Lectuur: Veldslag om een hart: het verhaal van Helena

Helena is getrouwd met Menelaos. Ongelukkig is ze niet in haar huwelijk, maar wanneer ze Alexandros ontmoet lijkt ze voor het eerst écht verliefd te zijn. Dit is wederzijds. Ze vluchten samen stiekem weg naar Alexandros' woonplaats Ilion. Wanneer Menelaos ontdekt dat zijn vrouw hem heeft verlaten voor Alexandros, start hij een oorlog. Samen met zo'n duizend schepen trekt hij naar Ilion om wraak te nemen en zijn vrouw terug te winnen. 

Het boek gaat over hoe ver een mens kan gaan voor een geliefde. Helena raakt verblind door de liefde en verlaat haar man Menelaos en zelfs haar kind Hermione. Menelaos wilt doodgraag zijn vrouw terug. Dat mag je letterlijk nemen want hij heeft er hier een oorlog voor over die meer dan tien jaar duurt. Achilles is te koppig om mee te strijden in de oorlog, tot zijn vriend Patroklos sneuvelt. Dit breekt zijn hart waardoor hij zich herpakt en transformeert naar een moordmachine.

'Als je met mij het bed deelt, dan leer ik je in de toekomst kijken', had hij gezegd. Wie wil er nu niet vandaag al weten wat er morgen gaat gebeuren? Kassandra stemde in en nam het geschenk van Apollo graag aan. Maar toen Apollo met haar naar bed wou, wees Kassandra hem brutaal af. Apollo was razend. Maar wat kon hij doen? Als een geschenk gegeven is, dan blijft het gegeven. Daar kunnen zelfs Goden niets aan veranderen. 'Goed dan, Kassandra', had Apollo gekwetst gezegd. 'Dankzij mij kun jij nu in de toekomst kijken. Maar wat je ook zegt, niemand zal je geloven. Dat is je straf omdat je mij bedrogen hebt. Mensen zullen je alleen maar uitlachen en je aankijken alsof je gek bent.'

Gezocht: mijn emoties

Veldslag om een hart: het verhaal van Helena trok me in eerste instantie aan omdat ik gek ben van Griekse mythologie. Echt, ik bewaar enorm veel flarden uit de Griekse mythologie op mijn laptop. Natuurlijk zat ook de mooie cover hier voor iets tussen.

ik bleef, ondanks mijn motivaties om dit boek te lezen, wat op mijn honger zitten. In mijn ogen waren er te veel elementen waar ik me aan ergerde. Hierdoor kon ik het bekroonde boek maar twee sterren uitreiken.

Het verhaal drong niet tot me door en liet me ook wat koud. Bizar eigenlijk, want normaal gezien is er niet veel nodig om mijn emoties te prikkelen. Dit komt eerst en vooral door het taalgebruik dat schommelt tussen 'verheven' en 'simplistisch'. Ik denk dat ik door deze combinatie geen klik voelde. Die verliefdheid tussen Helena en Alexandros kwam dus ook niet oprecht over in mijn ogen.

Nog een reden waarom ik niet 'in' het verhaal zat, is het feit dat er bij sommige elementen van het verhaal heel lang wordt stilgestaan. Te lang zelfs. Zo gingen enorm veel pagina's over de tocht naar Ilion en de bezetting van de stad, wat voor mij niet hoefde. Andere delen vond ik dan weer te kort. Het deel over het paard van Troje wordt bijvoorbeeld heel snel verteld. Ook aan het liefdesverhaal tussen Alexandros en Helena wordt niet veel tijd besteed. Kortom: het ging allemaal wat kort door de bocht.

Natuurlijk kom je ook in dit boek de typische elementen uit de Griekse mythologie tegen die ik zo leuk vind: absurd dramatische situaties (vb. Agamemnon laat zijn dochter Iphigenia vermoorden zodat ze wat wind krijgen op hun tocht naar Illion) en wat magische, fantasierijke stukjes dankzij de Goden, de vervloekingen (ik heb een zwak voor Kassandra) en de gave waar sommigen over beschikken .

Ook de illustraties in het boek vond ik een meerwaarde. Ik vind eveneens dat Michael De Cock er in geslaagd is om zo'n oud verhaal te transformeren naar een eenvoudige versie. Dat maakt het toegankelijker voor jonge lezers. Al betwijfel ik een beetje of jongeren zich in dit verhaal kunnen inleven.